Goede voornemens

Het einde van het jaar is in zicht. De laatste dagen van 2020 zijn (eindelijk) aangebroken. 2021 is een jaar van nieuwe hoop, een nieuwe start of een betere start. Uitspraken als “New Year, New Me” vliegen jou misschien om de oren. Traditiegetrouw verzinnen wij verschillende voornemens om in het nieuwe jaar te realiseren. Stoppen met roken, gezonder eten en veranderen van baan bijvoorbeeld. Ook ik. Zo besloot ik in december van 2020 meer te gaan sporten, meer te sparen en een nieuwe taal te leren. Het resultaat? Tsja… ik heb dit jaar meer pakketjes besteld dan ooit tevoren, ben maar een paar keer naar de sportschool geweest en mijn map Italiaans van LOI heb ik sinds maart amper aangeraakt. Werken voornemens dan echt niet, of ben ik een hopeloos geval? Wat zijn voornemens eigenlijk en waarom zijn ze deel van de oud-en-nieuw traditie? In deze blog worden ook de drie grootste valkuilen van voornemens besproken en hoe deze voorkomen kunnen worden. Tot slot heb ik de leden van Emile gevraagd hoe zij over voornemens denken. Goede voornemens vinden hun weg al in de tijd van de Grieken en de Romeinen. Zo besloten de Romeinen om het nieuwe jaar voortaan in te laten gaan in de maand januari. De naam januari komt van de God Janus, een best bekende god in die tijd. Het was een god met twee gezichten: het ene gezicht keek naar achter (naar het verleden) en de ander keek vooruit (naar de toekomst). De Romeinen geloofden er heilig in dat de god Janus al hun zonden van het vorige jaar zou vergeven en dat zij het nieuwe jaar een frisse start konden maken. Een schone lei. Honderden jaren later is er niks veranderd aan deze traditie. Hoewel de maand januari volledig in het teken staat van zelfverbetering, blijkt het voor velen een duivelse klus om deze voornemen ook daadwerkelijk waar te maken… Maar wat zijn de grootste valkuilen als het gaat om goede voornemens? Allereerst zijn voornemens vaak (te) vaag geformuleerd. Een voornemen als ‘gezonder eten’ is breed en niet concreet. Wat doe je bijvoorbeeld bij een borrel? Een diner? Of in de supermarkt? Bij een gebrek aan een plan van aanpak, kan een voornemen als sneeuw voor de zon verdwijnen. Om dat tegen te gaan kun je het best zo specifiek mogelijk zijn. Dit kan door “als dan situaties” te verzinnen en afspraken te maken met jezelf. Bijvoorbeeld: ‘Als ik bij een borrel ben, eet ik geen borrelnootjes maar een toastje hummus’ (ik zeg maar wat). Daarnaast zijn voornemens vaak een negatieve formulering van een wens die wij hebben. Een veel genoemde voornemen is om betere prestaties te leveren, bijvoorbeeld in de studie. De voornemen ‘ik wil volgend jaar niet telkens achterlopen met leren’ kan beter als volgt geformuleerd worden: ‘ik wil bewuster gaan studeren door de planning van het vak te volgen’. Een positieve formulering zorgt er simpelweg voor dat je er met een positievere blik naar gaat kijken. Dat werkt niet alleen ondersteunend, maar vooral ook motiverend! Ten slotte kunnen voornemens niet in 1-2-3 gerealiseerd worden. Heb geduld! Vaak heeft een voornemen als gevolg dat je een nieuwe routine moet zien te vinden. Bijvoorbeeld een paar keer per week naar de sportschool gaan of iedere dag een beetje leren uit de map Italiaans (oeps). Door dit meerdere weken vol te houden, wordt de kans steeds groter dat het deel gaat worden van jouw routine. Ook deze keer heb ik een mini-onderzoekje gedaan via Instagram. Deze keer vroeg ik de leden van Emile hoe zij kijken naar voornemens. Uit de honderden reacties kwam naar voren dat 56% voornemens had voor het jaar 2020. Helaas gaf het overgrote deel toe (67%) dat die voornemens niet zijn volgehouden dit jaar. Toch houdt een grote groep de moed erin; zo’n 54% gaf aan dat er nieuwe voornemens zijn bedacht voor het jaar 2021. Sommige ingezonden voornemens waren: ‘focussen op m’n mental health’, ‘diploma behalen’ en ‘gezonder eten’. En jij? Heb jij al voornemens voor het jaar 2021? Ik in ieder geval wel. Of ik het dit jaar zal volhouden? Geen idee… maar het is het proberen waard. Nooit geschoten is altijd mis!